Ruisdael é um dos pintores excepcionais que aparece na cena como um mestre completo. Ele era ativo como artista independente antes de ser inscrito como membro da guilda Haarlem em 1648. Mais de uma dúzia de suas obras são assinadas e datadas de 1646, quando ele era um adolescente de dezessete ou dezoito anos, e no ano seguinte o número aumenta. Nestes primeiros trabalhos não há fumbling ou groping. Pelo contrário, desde o início ele supera seus modelos por sua capacidade de ampliar um detalhe da natureza em motivo central. As dunas de areia e caixotes de árvores em torno de sua cidade nativa, que eram seus assuntos favoritos durante estes anos são prestadas com cuidado amoroso e desde o momento em que reconhecemos sua mão até seus últimos anos ele deu atenção meticulosa sem precedentes a detalhes arboreais. Ele foi o primeiro artista a descrever uma variedade de árvores que são consistente e inequivocamente reconhecíveis ao botânico por causa de seu hábito geral.