As ruínas às vezes desempenham um papel proeminente, e os céus sombrios definem um humor melancólico. A rara capacidade de Ruisdael para criar um humor atraente e trágico na natureza é melhor vista em seu famoso cemitério judeu em Dresden. Uma versão autógrafo maior e mais elaborada está no Instituto de Artes de Detroit. Estas obras estão moralizando paisagens que foram pintadas com um programa alegórico deliberado. A combinação de seus túmulos conspícuos, ruínas, grandes faias mortas, troncos quebrados, e correntes correndo alude aos temas familiares de transiência e a vaidade da vida e a futilidade final do esforço humano, enquanto a explosão de luz que rompe as nuvens ravening em cada pintura, seus arco-íris e o crescimento luxuriante que renovados contrastes com as árvores mortas oferecem uma promessa de esperança e esperança. A mestria da pintura de Dresden encontra-se na apresentação clara e concentrada do artista dessas ideias. O olho se concentra nos três túmulos na distância média, onde a luz é centralizada. Eles apresentam uma imagem verdadeira dos sarcófagos reais e identificáveis, pois ainda podem ser vistos no Cemitério Português-judeus em Ouderkerk, no Rio Amstel, perto de Amesterdão. Ruisdael fez desenhos cuidadosamente trabalhados dos túmulos, um dos quais ele usou como um desenho preparatório para as pinturas. Mas as configurações da paisagem das pinturas de Dresden e Detroit não têm qualquer semelhança com o local em Ouderkerk. São invenções do Ruisdael. O cemitério nunca teve ruínas monumentais. Aqueles vistos na versão de Dresden foram transplantes dos restos quebrados do Castelo de Egmond perto de Alkmaar, um local a cerca de quarenta quilômetros de Ouderkerk; eles também são baseados em um desenho preparatório. As ruínas vistas na pintura de Detroit são provavelmente derivadas das ruínas da antiga Igreja Abadia de Egmond. Um córrego que corre não se cruza o cemitério real. (Alguém em sua mente direita poderia colocar túmulos perto de um fluxo vigoroso que iria causar estragos com as lápides e caixões abaixo deles quando inundado?) O fluxo foi incluído como uma alusão tradicional à passagem do tempo. O mais notável é a faia estéril na imagem de Dresden que gestos para os três túmulos e para o céu. Se alguma vez uma árvore foi capaz de seduzir um espectador para aceitar a falácia patética de dotar formas naturais com sentimentos humanos e emoções é esta faia morta.