O trabalho mais conhecido de Rembrandt, esta pintura reside no Museu do Estado em Amsterdã, onde é louvado como uma das pinturas mais famosas do mundo. Para grande parte de sua história, a pintura foi coberta com uma camada grossa de verniz, dando a impressão de que era uma cena noturna, daí o nome. O verniz foi removido em 1940, revelando as cores brilhantes da pintura. A pintura também sofreu danos na mão de negociantes de arte, que em 1715 cortou a pintura para baixo em três lados, a fim de cabe-lo entre duas colunas, e vandals, que tentaram propositadamente arruinar a pintura. Em 1975, um professor de escola desempregado atacou o trabalho, deixando uma grande seção de arranhões de zigue-zagues. A pintura foi restaurada com sucesso, embora os arranhões ainda sejam um tanto visíveis. Em 1990, a pintura foi atacada novamente, por um homem que atirou ácido na tela. O ácido foi rapidamente neutralizado, no entanto, e a pintura foi salva.