Em 1872, Degas viajou com seu irmão Rene para Nova Orleans, Louisiana, para visitar seu tio, Michel Musson. Depois de sua partida em 1873 de volta para a França foi atrasada, ele decidiu pintar para passar o tempo, e pretendia que esta pintura fosse vendida a um comerciante têxtil britânico. Mas, um declínio mundial nos preços de algodão tornou impossível fazer a venda, e em vez disso exibiu o trabalho na Exposição Impressionista em Paris em 1876. Em 1878 foi adquirido pelo Museu de Belas Artes, tornando-se a primeira venda de uma das obras de Degas para um museu.