No início da Primeira Guerra Mundial, Klee sentiu-se distante do evento e afetou-o muito pouco. No entanto, depois que seus dois amigos Marc e Macke ambos morreram no conflito, os efeitos da guerra começaram a tomar conta de sua consciência. Ele usou a arte como uma saída para sua angústia, criando uma série de litografias de cenas de guerra. Na Morte para a Ideia, vemos um corpo deitado no fundo de uma série de linhas e formas, construindo acima dele como uma paisagem urbana. Klee juntou-se ao esforço de guerra, mas foi poupado batalha, como ele foi empregado em vez de um funcionário, bem como pintar camuflagem em aviões. Ele também foi capaz de pintar durante toda a guerra e seu trabalho foi incluído em muitas exposições.