"O retrato mostra Giuliano della Rovere, o Papa Júlio II, eleito em 1503 após um dos conclaves mais curtos de sempre (ele subornou todos). Ele era um amante da guerra, que liderou seus próprios exércitos; e um amante da arte, comissionando algumas das maiores obras da história ocidental: Os quartos decorados de Rafael no Vaticano e no teto da Capela Sistina de Michelangelo. A apresentação do assunto foi incomum por seu tempo: retratos papais anteriores mostrou-lhes frontalmente ou ajoelhando-se no perfil. Também foi excepcional neste período para mostrar o sitter tão evidentemente em um humor particular. De fato, Júlio estava deprimido porque a cidade de Bolonha tinha secado dos estados papais. Ele expressou seu pesar neste desastre político ao crescer uma barba, imitando o que os humanistas renascentistas descobriram foi uma forma antiga de luto. É a barba que permite que este retrato seja datado de 1511-12. A intimidade desta imagem foi sem precedentes no retrato papal, mas tornou-se o modelo, seguido pela maioria dos futuros pintores, incluindo Sebastiano del Piombo e Diego Velázquez."