De acordo com a história, Clara foi abandonada quando era bebê na Índia, depois que sua mãe foi morta por caçadores indianos. Ela foi então adotada pelo diretor da Companhia das Índias Orientais Holandesa, que a vendeu a Douvement van der Meer, um capitão do mar holandês, que a levou para a Holanda em 1740. Van der Meer começou a exibir publicamente Clara em seu retorno à Bélgica, e tornou-se tão bem sucedido que ele visitou toda a Europa com os rinoceronte. Longhi pintou duas versões desta pintura, que são quase exatamente as mesmas, exceto para os homens no primeiro plano, que em uma versão são mascarados, a outra versão desmascarada.