Danaë é uma representação do personagem Danaë da mitologia grega, a mãe de Perseu. Ela é presumivelmente representada como acolhedora Zeus, que a emprenhava na forma de um chuveiro de ouro. Dado que esta é uma das pinturas mais magníficas de Rembrandt, não está fora da questão que ele acariciou, mas também pode ter sido difícil de vender por causa de seu tamanho de oito por dez pés. Embora a esposa do artista Saskia fosse o modelo original para Danaë, Rembrandt mais tarde mudou a cara da figura para a de sua amante Geertje Dircx. Em 15 de junho de 1985 a pintura foi atacada por um homem mais tarde julgado insano; ele jogou ácido sulfúrico na tela e cortou-o duas vezes com sua faca. A restauração da pintura foi realizada entre 1985 e 1997.