"Em 1561 Ticiano executou uma pintura de Maria Madalena para Filipe II, rei da Espanha. É perdido, mas várias outras composições, com base nesta pintura, sobreviveu; provavelmente a melhor versão é que no Hermitage. Esta pintura é assinada na rocha no lado esquerdo. Em seu período final, Titian tratou de suas várias versões do Penitente Maria Madalena com uma intensidade dramática. Isto é particularmente evidente em uma comparação da tela de São Petersburgo — considerado o protótipo da série — com o início de Maria Madalena (no Palazzo Pitti, Florença) pintado para o Duque de Urbino em 1533. Apesar do assunto religioso, há uma forte qualidade erótica nesta imagem de Maria Madalena, que tem afundado em uma postura de penitência piedosa, lágrimas em seus olhos enquanto ela olha para o céu. Em contraste com a versão pintada para Francesco Maria della Rovere (agora no Palazzo Pitti, Florença), nesta versão seus seios estão cobertos, mas a cobertura extremamente escamosa é se algo mais provocativo. A pintura foi mantida por Ticiano, e permaneceu em sua própria casa até que ele morreu. Em 1581, seu filho Pompônio vendeu suas obras restantes para Cristoforo Barbarigo. Em 1850, a coleção Barbarigo foi transferida para o Hermitage. O trabalho é particularmente impressionante por causa da beleza das cores e do maravilhoso jogo da luz - Titian retrata as mudanças de cor que cria até as sombras lançadas no peito de Madalena pelo pano."