Ippolito dei Medici (1511-1535) foi o filho natural de Giuliano, Duque de Nemours. Enquanto ainda era bebê, ele foi dado aos cuidados de seu tio, o Papa Leão X (Giovanni Medici). O primo do papa, que o sucedeu para se tornar papa Clemente VII, fez de Ippolito um cardeal em 1529. Seu traje incomum é uma referência à parte que ele jogou na defesa da Hungria contra os turcos, pouco antes deste retrato foi criado.